“臭”的古義是：聞、嗅。
“臭”的今義是：形容氣味難聞。
之所以這樣說，是因爲“臭”字是一個古今字。即“臭”是“嗅”的古字。
我們可以透過對“臭”的造字方法分析來得出結論。
“臭”，造字方法是會意字，由“自（鼻子）”和“犬（鼻子靈敏）”構成，所以本義是“用鼻子辨別氣味”。
後來我們要賦予“氣味難聞”以後，便將本意新造了一個字，即“嗅”，這是一個形聲字。
“臭”的本意，在古代典籍中有例可循。例如：
口之於味也，目之於色也，耳之於聲也，鼻之於臭也，四肢之於安佚也，性也。——《孟子》
臭的古義: 臭，古音讀作“嗅”，泛指氣味，如乳臭等，不指代具體香臭。
現在已經讀作“臭”，偏義，只指代難聞的氣味。“臭”，古代泛指氣味。
如
臭味相投 [chòu wèi xiāng tóu]
基本釋義 詳細釋義
臭味：氣味相投：互相投合。彼此的思想作風、興趣等相同，很合得來（常指壞的）。
現在只指難聞的氣味。
如狐臭、臭蟲。
