放牛班，即差班，是接納問題少年的班級。他們或被原來的學校開除，或被父母放棄，甚至有的已經是個孤兒。
在電影《放牛班的春天》裏，放牛班就是指最初孩子們不學無術、抽菸、偷盜、傷人、惡作劇、擾亂課堂等壞事幹盡的班級。這樣的班級，老師不管校長不顧，犯錯後只會受到嚴懲，但下一次孩子們依然還會犯錯。出身社會後，這些孩子也只能成爲混混，或是從事最不體面的工作。
只不過，片中的這些孩子都比較幸運，因爲他們遇到了人生中最重要的恩師克萊門特·馬修。
電影結尾傳達給觀衆的是：這世間本就沒有“壞小孩”，有的只是大人們的一廂情願。
所謂”放牛班”就是初中的不升學班，專給那些被認爲沒有出息的差生開設，學生基本上都出生於社會最底層的家庭，很多人家裏很窮。
法國電影《放牛班的春天》中，因爲學校有一個外號叫"水池底部"，這裏的學生大部分都是難纏的問題兒童。因此該片的中文譯名爲“放牛班的春天”，其中的“放牛班”意思就是垃圾班、差班。
美國自由寫手格魯維爾的作品《放牛班的奇蹟》這本書中也有對放牛班這個詞語的描述，書中的放牛班裏的學生大多來自貧民區，家庭破碎、參加黑幫、吸毒販毒，頑劣不化。
放牛班就是差生集合的班，如果是不求上級或者沒有條件的學生，纔會去讀那種班級。
放牛班其實是一種俚語稱呼。是專給那些被認爲沒有出息的差生開設，學生基本上都出生於社會最底層的家庭，很多人家裏很窮。
