蛇的冬眠期一般從11月至翌年4月，但也有12月初纔開始冬眠，次年3月初就出蟄的。
冬眠期的長短取決於寒冷季節的長短和嚴酷程度，隨着地理緯度的升高，蛇冬眠期延長。蛇的冬眠時間依不同種類而不同，如浙江烙鐵頭冬眠期爲11月下旬至第2年4月初，而銀環蛇冬眠期爲12月至第2年3月初。
同一種蛇在不同地區冬眠時間也不同，如銀環蛇在廣西南寧冬眠期到4月份，而在浙江杭州冬眠期至5月份。蛇類冬眠的前後順序與蛇的種類、性別、年齡有很大的關係。最先進洞入蟄冬眠的是無毒蛇，然後是毒蛇同一種蛇類比較，雌蛇先進洞，其次是雄蛇，最後是幼蛇。
