電線端發生短路時，流過電線的短路電流最大瞬時值可達額定電流的10～15倍，在大容量的電力系統中，短路電流可高達數萬安培。
短路電流往往會有電弧產生，它不僅能燒壞故障元件本身，也可能燒壞周圍設備和傷害周圍人員。巨大的短路電流透過導體時，一方面會使導體大量發熱，造成導體過熱甚至熔化，以及絕緣損壞另一方面巨大的短路電流還將產生很大的電動力作用於導體，使導體變形或損壞。短路也同時引起系統電壓大幅度降低，特別是靠近短路點處的電壓降低得更多，從而可能導致部分用戶或全部用戶的供電遭到破壞。
網絡電壓的降低，使供電設備的正常工作受到損壞，也可能導致工廠的產品報廢或設備損壞，如電動機過熱受損等。
220伏電壓，短路電流可達到幾十到幾百安培。短路電流的大小主要與保險絲和電路電阻的大小有關。在電路中，電流不流經用電器，直接連接電源兩極，則電源短路(Shortcircuit)。
根據歐姆定律I=U/R知道，由於導線的電阻很小，電源短路時電路上的電流會非常大。這樣大的電流，電池或者其他電源都不能承受，會造成電源損壞更爲嚴重的是，因爲電流太大，會使導線的溫度升高，嚴重時有可能造成火災。
