樞密使，古代官名。樞密使一職始於唐朝後期，爲樞密院主官，以宦官充任。五代十國時期，樞密使逐漸由武將所掌握。
在唐朝後期和五代十國時期，因爲連年戰爭，所以樞密使的職掌範圍擴大到了極限，樞密使的地位迅速上升，“權侔於宰相”。
但是，到了北宋時期，樞密使制又發生了變化，在北宋初期，宰相權力受到制約，樞密使則被倚重，所以後者的權力在前者之上。
在北宋後期，樞密院長官有時爲知樞密院事，簡稱知院。副職有知樞密院事、同知樞密院事、樞密副使、籤書樞密院事、中籤書樞密院事等。
爲了防範和限制，北宋後期一般用文官來執掌知樞密院事，這促使宰相的權力超過樞密使。
