行業協會與商會都是社會組織，性質上基本類似，但也有所區別：
1、商會是商品經濟的必然產物，協會一般屬非營利性機構。
2、商會是商人身份確立的過程，也是商人組織有序化的過程行業協會是一種民間性組織，是政府與企業的橋樑和紐帶。
3、人們在口頭或者感情色彩上有所區分。人們常常以爲商會通常是"資本家"組成的協會，並用來交流商業經驗，維護商業利益。而行業協會通常是指"無產階級"所組成的維護勞動者利益的團體。
4、商會出現的更多把鄉源、地域、血緣等作爲紐帶的，商會總是會有龍頭企業的來牽頭做的，並且他們會跟當地政府有相關的聯繫，商會有一定實力之後，也會以商會的名義回去建設家鄉而協會基本上只會出現在行業組織裏，他們強調的更多的是如果透過行業協會這樣的一個組織爲會員們謀求法律、政策、資源的福利，並透過協會去表達他們的訴求，因爲畢竟組織是比個人強大的！也比個人更加容易得到重視。
