因爲有手藝的人靠手藝致富，做生意的人靠經商發財，這樣他們都有所依靠，不把官府當回事，國家就不好管理，只有先讓他們窮下來，賤下來，弱下來，他們纔會尊重權力。
商鞅說：“民，辱則貴爵，弱則尊官，貧則重賞。”民衆處於屈辱境地，纔會重視爵位。處於弱勢，才能尊重權力。窮下來，才能重視國家的獎勵。
所以治國首先要讓百姓窮下來，失去生存的基礎，讓他們變得患得患失，無法主宰自己的命運。
商鞅提出了弱民的想法，這一想法的根本目的是爲了限制國家人才的流失，阻止百姓四處漂泊的。
具體方式就是透過阻礙老百姓思想上的活躍，禁止農民過多的接觸外來的人和事物，透過阻礙他們與各種思想知識之間的聯繫，來讓農民被束縛於土地之上，這是商鞅爲了讓秦國的土地被快速的開發，農業能快速地進步，而想出來的權宜之計。
弱民是商鞅提出來的強國之道。目的是民弱能激發羣衆的勞動積極性，增強民主團結，發揮羣衆智慧，創造勞動價值，豐富經濟生活，促進社會發展。
