放大鏡主要是將事物成像放大讓人看的更清楚，不是用來矯正視力的，正常人眼看細微的東西也可以用放大鏡而老花鏡是根據個人眼球屈光度不同而驗配的，以便讓物體的像更好的成像於視網膜上，達到看清事物的目的。
放大鏡和老花鏡都屬於凸透鏡，如果將常用的放大鏡摺合成老花鏡度數的話，相當於1000—2000度（眼鏡度數等於焦距倒數的100倍），顯然是不適合個人的，如果長期使用放大鏡代替老花鏡的話，會造成眼睛酸澀、腫脹、頭痛等，嚴重的甚至會損害眼睛，所以老花鏡需要在專業驗光後科學配製，不可隨意亂帶老花鏡，放大鏡只適合短時間使用以及在某些特殊的場合使用，而科學佩戴老花鏡是可以適合多種場合。
普通放大鏡是一片凸透鏡鏡片，供人的雙眼共用老花鏡爲兩片凸透鏡並例，供左右眼各自享用。
因此，用放大鏡看物體沒有立體感，戴老花鏡看物體，則有立體感。
放大鏡的樣式比較多，有直徑80mm的放大鏡，也有直徑不足30mm而且爲雙鏡片疊加的大倍率放大鏡，供一隻眼觀看細微的局部。
老花鏡的樣式大同小異，度數差異也不大。
老年人容易得遠視眼，也就是像成在視網膜的後面，這樣他就需要老花鏡。老花鏡即是凸透鏡，幫助光線在老花鏡裏偏折，這樣就可以幫助遠視眼了 。老花鏡是利用光線經過凸透鏡偏折而制，放大鏡則是利用物體在放大鏡一倍焦距以內成放大正立的虛像而制。
