因爲驢哥高大，威猛，壯實，諧音。
1990年十八歲的奧尼爾進入了路易斯安那州立大學（LSU）的商業系，而且加入了校籃球代表隊。他在LSU的籃球隊時，取得了兩次NCAA全美南部最佳球員。1990年12月3日，在對密西西比州立大學的賽事中，他取得了17個蓋帽，打破NCAA單場蓋帽紀錄。奧尼爾在路易斯安那州立大學效力了三個賽季，場均可以拿到21.6分13.5個籃板，並兩度被命名爲全美最佳球員。但路易斯安那州立大學自從奧尼爾入讀以來，都沒有打進美國大學籃球冠軍賽（NCAA）四強。奧尼爾在讀了兩年之後離開學校，參加了1992年的NBA選秀。
