乒乓球拍黑色和紅色膠皮的主要區別就是顏色的不同，正面是紅膠，那反面必須是黑膠（正面是黑色，反面爲紅色）加以區分，並且不反光，這樣雙方就能互相判斷對方來球特點，增加了比賽公平性和觀賞性。
儘管乒乓球拍兩面分別爲紅色和黑色，但是上面的膠皮依舊可以自己選擇，一般來說黑色會使人消沉、冷靜，而紅色則會使人興奮，也因此在乒乓球賽場上，如果選擇紅色作爲自己的正手，很可能在多次擊球后激發對手的情緒，讓對手打得更加興奮反而增加自己的比賽難度，因而在國際上大部分選手都會選擇黑色作爲自己的正手板位，從主觀情緒上壓制對手的發揮。
在最早時期乒乓球拍是並不分黑色和紅色的，選手可以根據自己的喜好自己粘貼膠皮，但是由於選手在粘貼膠皮後雖然球拍兩面顏色一樣，但是粘貼的膠皮卻不盡相同，就會導致同樣的擊球打出不同的效果。
