意識是物質世界長期發展的產物，意識的出現是自然界長期演化的結果。意識的產生經歷了三個決定性的環節：由無機物具有反應特性發展到低級生物的刺激感應性由低級生物的刺激感應性發展到進階動物的感覺和心理由進階動物的感覺和心理髮展到人的意識和思維。
意識不僅僅是自然界長期演化的結果，更重要的是社會的產物。意識同人類社會一起產生，並隨着人類社會的發展而發展。首先，勞動爲意識的產生和發展提供了客觀的需要和可能
其次，作爲思維外殼的語言也是在勞動過程中產生和發展的。在勞動和語言的推動下，容量越來越大，結構越來越複雜和嚴密，從而爲意識的產生和發展提供了物質基礎。
意識是人腦的機能，意識的本質是對物質世界的主觀映像。
