可以透過駕駛員左側控制面板中的主副油箱切換按鈕進行切換，主副油箱切換按鈕一般由“SUB+加油槍”標誌組成。按下之後車輛就會切換到副油箱，此時車輛的燃油供給將由副油箱提供。
另外，部分貨車的主副油箱切換按鈕標識爲“AUXILIARY FUEL TANK”，按下這個按鍵之後將使用副油箱的燃油。對於大貨車或者硬派越野車來說，主副油箱的搭載能大大提升燃油儲備量，能有效提升車輛的續航里程。
雙油箱車型搭載了主副兩個油箱，主油箱的容量一般會是副油箱的一倍，在主駕駛位左邊的控制面板中可以找到切換主副油箱的按鍵。
部分比較進階的車型是可以自動切換主副油箱的，當主油箱油量傳感器監測到油量偏低時會自動切換成副油箱供油，不需要駕駛員手動操作。
主油箱和副油箱有油路管相連的。要想副油箱的油進入主油箱，首先要把主油箱的油用到一定的程度，纔會將副油箱的油放到主油箱裏面去。
