活的最短的蟬是法國蟬，它的生命週期大多是4年。
而北美洲卻有壽命長達17年的蟬。中國蟬的壽命多數在3至7年，其中接近一半爲5年，也有少數能度過8至9年歲月。 生物學家普遍認爲，蟬是世界上壽命最長的昆蟲。 蟬的一生是這樣度過的：
受孕的雌蟬用尾部的產卵器在樹枝上打孔，打穿木質部，直達髓心，每個小孔產幾個卵，小孔共有好幾十個，卵的總數一般在300到400枚，最多可達600枚。像自然界其他弱小的生靈一樣，它們中的大多數都活不到成年期。卵自行孵化後，幼蟲鑽出小孔，在樹枝上第一次蛻皮，幾小時後，表皮角質化變硬，就落到地面，用前爪挖土，鑽進泥裏，在黑暗中度過漫漫歲月，靠吸食樹根裏的汁液生存、長大。而鑽出地面，蛻皮後重見光明的成年蟬，絕大多數存活期在半個月以內，最短的只有可憐的3天，最長的黑蚱蟬成蟲，在陽光下也只有45天到60天的存活期。
