函不是必須要有文號。如果只是企業單位之間往來的函件，主要是起到告知對方工作事項內容、己方的權利內容，對方應履行的義務、雙方合作事項內容的，則無需文號。
但司法、行政監管部門的發文則應有對應文號，以便於公衆單位或個人閱讀、查找、索引。
函不一定有文號。函有各種各樣，有去函，有覆函，有通知某個事項的函，也有商議某方面工作的函，由於內容繁多，很難統一編文號，所以一般單位不會將函編成文號再發，不像單位發的檔案，是需要編成文號的，如，公司發（1999）23號文，檔案這樣編成文號便於管理，但函沒有這種可能。
