1969年
1）早期IP位址：自從1969年美國國防部授權ARPANET進行互聯網的試驗，就宣告了互聯網的誕生，IP位址也隨之啓用。開始時，由於主機數量很少，IP位址主要用於區分不同主機，人們對IP位址的使用相當自由，但隨着主機的增多，這種現象的很多弊端也顯露出來，隨着許多分類協議逐步被推出，這種現象也在逐漸改觀，這階段使用的IP位址可稱爲早期IP位址。
（2）IPv4地址：1982年，DCA和ARPA網制訂了網絡傳輸控制協議(TCP)和網際協議(IP)，這個協議組一般被簡稱爲TCP/IP協議，TCP/IP締造了未來的網絡通訊模式。基於TCP/IP協議，因特網開始使用IPv4地址，32比特，通常用４個點分十進制數表示。它主要由兩部分組成：一部分是用於標識所屬網絡的網絡地址另一部分是用於標識給定網絡上的某個特定的主機的主機地址。爲了給不同規模的網絡提供必要的靈活性，IP的設計者將IP位址空間劃分爲幾個不同的地址類別，地址類別的劃分就針對於不同大小規模的網絡。
（3）IPv6地址：隨着互連網發展速度的不斷加快，無論是CIDR技術還是NAT轉換技術，都無法阻止IPv4地址資源的耗盡，對下一代IP協議中足夠大的IP位址空間的要求已迫在眉睫。爲了滿足互聯網日益膨脹的地址需求，IETF（Internet Engineering Task Force互聯網工程專門工作組）從1994年7月開始經過多年的研究後提出了IP協議的下一版本IPv6，目前人們已經開始了對IPv6地址的推行和局部應用。IPv6地址的128位（16個字節）寫成8個16位的無符號整數，每個整數用四個十六進制位表示，這些數之間用冒號（：）分開，爲了簡化，只要保證數值不變，就可以將前面的0省略，另外，還規定可以用符號：：表示一系列的0。
2、IP位址的現狀
（1）IP位址的分佈現狀
由於IPv4地址的分配採用的是“先到先得，按需要分配”的原則，互聯網在全球各個國家和各個國家內的各個區域的發展又是極不均衡的，這就勢必造成大量IP位址資源集中分佈在某些發達國家和各個國家的某些發達地區的情況。全球可提供的IPv4地址大約有40多億個，估計在未來5年間將被分配完畢而我國的情況更加嚴峻，我國網民已突破1億，而截止去年年底，我國總共申請到的IPv4的地址僅僅6000萬左右。
IPv6地址的分配情況也呈現出嚴重的分佈不均衡跡象。從1999年，RIR(互聯網資源分配區域性權威機構)開始分配IPv6地址，截止2004年6月，全球已分配的606塊地址中，美國、日本、德國、荷蘭、英國五個國家分配的地址總數佔全球總數的48%，中國卻只有11塊，僅佔1.8%。而據資訊產業部電信研究院最新的數據顯示，截止2004年11月，全球已分配的IPv6的725塊地址中，美國99塊、日本73塊、德國72塊，而中國只有14塊。
（2）IP位址的應用現狀
由於IP位址分佈的極不均衡，使得真正應用中就出現了部分國家和某些國家部分區域的不夠用的現狀，這也就出現了IP位址資源跨區域交易的現象。
儘管人人都明白IPv4地址的資源已經越來越匱乏了，IP協議從IPv4過渡到IPv6已經是歷史必然，Ipv6地址也已經從1999年開始分配，目前IPv6的實驗網6Bone已經遍佈全球，但目前的現狀，全球各國幾乎全部使用的還是IPv4地址，現有的幾乎每個網絡及其連接設備都支援IPv4。因此要想短期內就完成從IPv4到IPv6的轉換是不切實際的。IPv6必須能夠支援和處理IPv4體系的遺留問題，可以預見，IPv4向IPv6的過渡需要相當長的時間才能完成。
