有一隻小小的手電筒，它被主人裝在旅行袋裏。主人常常出門走夜路。每當主人把它握在裏，手電筒它是那樣的興奮，心裏喜滋滋地說:“啊，我是主人不可缺少的夥伴。我能給主人帶來光明，我在主人的眼裏是多麼可愛呀!他總愛稱我是手燈。”
有一天主人又帶手電筒出門了。這是要去一個陌生的地方，過的是一條狹長的路。裝在旅行袋裏的手電筒，非常得意。它以爲天黑、路長，主人一定要將它握在手裏照亮。誰料，主人剛剛把它由旅行袋取出，路上突然有了光亮。原來那光亮是來自掛在高處的路燈。
手電筒瞧瞧路燈，心裏有些不大自在。忍不住向路燈說起話來:
“喂，朋友，你怎麼站在路上，不怕風吹雨打嗎?一年四季你總站着，又冷冷清清。唉，可憐的路燈!”
路燈朝手電筒眨眨眼，沒有答腔。
手電筒搖搖頭，又一次說話了:
“世界上人人都有家呀，可唯獨你孤單單的一人。你不覺得寂寞嗎?唉，令人同情的路燈!”
路燈依舊眨着眼，沒有說話。
手電筒還在繼續說:“瞧呀，怎麼一聲不吭呢?你是不是挺羨慕我呀!我的主人頂喜歡我。跟他出門回來，他總把我放在牀頭。我躺在美麗的牀上，我靠着鬆軟的被褥，誰能比我更舒服呢?哦，不幸的路燈!”
不管手電筒怎麼說，路燈還是一言不發，它目送主人與手電筒一步一步遠去......
又過去了一些天，主人又一次出門走在路上。天下起小雨來。主人忙將手電筒打亮，深一腳淺一腳走着泥濘的路。這時候路上還有不少行人，都想靠近主人藉藉光。可是手電筒的光也太小太暗了，簡直看不清路。就在人們艱難行路的當兒，突然一道白光照亮了腳下，原來亮了的是路燈。
人們匆匆加快了腳步，都在稱讚着:
“多麼了不起的路燈啊!給大家帶來了光明，別說它默默無聞，心坎是那樣的磊落。哪一個行路的人能不愛路燈!”路燈眨眨眼依舊沒有說話。
相比之下，手電筒反倒覺得有些掃興了。這時它終於明白了一個道理，爲一個人服務還是爲大衆去服務，這正是它與路燈的區分。它讚不絕口地說:
“哦，光明磊落，無私無畏的路燈!”
