輪船主機是主力發動機，主推進裝置，簡稱“主推”，常稱爲‘主機'.主要作用：帶動螺旋槳，及其他船用設備。
輔機是指：小型機器，例如：發電機，空調，水泵，油泵，包括船上各種管道，線路，機器設備。全部屬於輔機
輪船主機也就是主要的發動機，是用來提供輪船航行動力的，因此，它的馬力比較大，輔機是用來提供照明，空調，各種儀器設備電源，它的馬力明顯要小很多。
輪船的主機也就是主發動機，也就是驅動船舶在水上執行的動力來源。輪船的輔機則是輔助發動機的系統。由於船舶發動機屬於大型機械設備，僅靠一般的方式無法正常啓動。因此有通常安裝額外的小功率發動機，提供一定的來源動力。從而能爲大型發動機的啓動提供充足的動力。
