乾媽，的意思是指拜乾親之後對女方長輩的稱呼。
“拜乾親”就是認義父、義母，是流行全國的一種保育習俗。在北方叫“認乾爹，乾媽”在南方則稱爲“認寄父、寄母”，俗稱“拜過房爺、過房娘”。
乾媽又稱“義母”，爲了讓孩子好養，“拜乾親”一般都喜歡認兒女較多或貧寒的人家做義父、義母，因爲兒女多的人家，孩子就像成羣的小動物一樣，容易長大另外，貧寒的人家，小孩一般較多，又不嬌貴，反而容易養活、長大。當然，也有兩家爲了增進彼此之間的感情，願認對方兒女作義子、義女的事情。至於那些富翁顯貴認坤伶、舞女做乾女兒，那是別有用心，已不在我們討論之列。
