魯班有個徒弟叫張半，學手藝數他最快，別人學三年纔出師，他只學了兩年就差不離了。因此，魯班人前人後少不了誇獎他兩句。誰知道這張半經不住誇獎，日子長了，他就不知道天高地厚了，左右方圓的木匠他都不放在眼裏啦。
魯班師傅知道了這個情況，心裏很難受。好端端的一個小夥子咋變成這樣兒啦！可決不能看着他朝岔路上走不管啊！
這天吃罷早飯，魯班把張半叫到自己的作坊裏，指着木頭跟張半說："限你三天給我做兩張桌子，一張方的，一張圓的，你看行嗎"張半哈哈一笑說："哪用得了三天下午您來擡桌子吧！"說罷，丁丁哐哐，不到一晌兩張桌子便做成了。魯班來了一看，桌子做得要方不方，要圓不圓，便沉下臉來說："重做！"說罷就走了。張半仔細一看，也覺得自己做的桌子不像樣子，臉頓時羞得跟塊大紅布一樣。
第二次張半再做桌子，活就細緻多了，雕呀，刻呀，把看家本領都使上啦。兩天後，兩張桌子又做成了。這次魯班師傅看了看桌子，解下腰裏系（jì）袍子的細麻繩，把方桌的四道邊量了量，又調角量了兩下，臉一沉說："不方。"量罷方桌，又量圓桌。把圓桌的外圈圍着扯了一下，又從圓心縱橫打十字地調扯了兩下，然後眉頭一皺說："不圓，都不行，還都得重做！"說罷轉身又走了。
張半這時真覺得作難了，心說："這樣上好的桌子上哪兒找去！我吃奶的勁兒都使上啦還落個不方不圓，不知道師傅是咋量的！"說着便走去問師兄師弟，可師兄師弟也都覺着莫名其妙。這咋辦呢"要知心腹事，須聽背後言。"張半尋思：要不今夜裏到師傅窗底下偷聽一下，也許能聽出個究竟來。
