調質處理就是指淬火加高溫回火的雙重熱處理方法，其目的是使工件具有良好的綜合機械性能。高溫回火是指在500-650℃之間進行回火。
調質可以使鋼的性能，材質得到很大程度的調整，其強度、塑性和韌性都較好，具有良好的綜合機械性能。調質處理後得到回火索氏體。回火索氏體(tempered sorbite)是馬氏體於回火時形成的，在光學鏡相顯微鏡下放大500~600倍以上才能分辨出來，其爲鐵素體基體內分佈着碳化物（包括滲碳體）球粒的複合組織。它也是馬氏體的一種回火組織，是鐵素體與粒狀碳化物的混合物。此時的鐵素體已基本無碳的過飽和度，碳化物也爲穩定型碳化物。常溫下是一種平衡組織
一般中碳鋼及高碳鋼材料需要淬火，低碳鋼材料需要調質處理。
淬火是將鋼加熱到臨界溫度Ac3（亞共析鋼）或Ac1（過共析鋼）以上溫度，保溫一段時間，使之全部或部分奧氏體化，然後以大於臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等溫）進行馬氏體（或貝氏體）轉變的熱處理工藝。調質處理：淬火後高溫回火的熱處理方法稱爲調質處理。高溫回火是指在500-650℃之間進行回火。調質可以使鋼的性能，材質得到很大程度的調整，其強度、塑性和韌性都較好，具有良好的綜合機械性能。
