棉布口罩並沒有防止細菌或病毒侵襲呼吸道的作用，其僅能防止飛沫傳播。如果飛沫已經沾染到棉布口罩上，也會有病毒或細菌入侵人體的風險。
能夠預防細菌和病毒的口罩，目前只有醫用外科口罩、N95口罩以及普通的一次性醫用口罩有防病毒和細菌的作用。其他口罩，如KF94或KN95等雖沒有醫學標準，但也可以有效預防飛沫傳播，並且飛沫不能透過口罩的保護層和過濾層，也可以有效防止冠狀病毒傳播。雖不能有效預防病毒傳播，但如果買不到上述醫用口罩或KF94、KN95口罩，也可以用工業口罩以及棉布口罩來防止與人接觸時引起的飛沫傳播。最好的方式是儘量不出門或減少出門，減少與外界人接觸纔是有效的預防感染措施。
