楷書是由隸書演變而來的，其主要特點就是打破了隸書的蠶頭燕尾，而變成橫平豎直。它具有“形體方正，筆畫平直，可作楷模”的特徵，因爲楷書的平正性，易學性，楷書受到了更多人的喜愛。
楷書從分類上來講，從書體演變上來分，可以分爲魏碑、唐楷、宋楷、清楷等等，在楷書史上，人們最爲推崇的是唐代楷書，因爲唐代楷書以書寫的法度著稱，不論是筆法、點畫還是字形，唐代楷書建立了最爲珍貴的楷書基礎，爲後世學習、應用都建立了卓越的貢獻。唐代楷書的代表人物有：禇遂良、歐陽詢、顏真卿、柳公權等，稱爲唐代楷書“四大家”。而宋、元、明、清等時期的楷書大都是以唐代楷書爲師法對象，建立了它們各自不同的系統。
我們以唐代楷書爲例，就其字形及書寫的特點，主要有以下幾個方面：
字形方整，橫平豎直
如果從幾何形狀來分析的話，楷書在字形形狀上來講的話，主要歸類於正方形上面，如果學習楷書書法的話，一般都會用米字格來作爲臨摹的“格子”，而這個“米”字格，就是在一個正方形裏用虛線沿着四個對角和四條外框的平分線畫出一個“米”字，各條線的交集正好在正方形的中心部位。人們沿着這個“米”字格寫字，則不會寫偏或寫歪斜，從而保證字的方正。
在筆畫上，楷書的橫畫是平直的，豎畫是豎直的。當然，這是一個相對值，一般在印刷體的“宋體字”是橫平豎直的，但如果按毛筆書法來說，橫畫卻要向右上角傾斜一定的角度，這是爲了保證書寫時腕力的便捷性和書法審美的需求。
中鋒用筆，提按爲主
瞭解楷書是爲了學習和欣賞楷書，楷書的用筆主要沿用隸書那樣的中鋒用筆的筆法，但是，楷書則不同於隸書在筆法上的平推方法，而是以提按爲主。所謂提筆，就是在中鋒用筆的前提下，在筆畫運筆過程中，保持向上提着書寫的姿勢，使橫畫較細。而按筆的筆法，就是在中鋒用筆的前提下，將筆鋒向下按着寫，使得筆畫產生出較粗一點的形狀。提筆適用於橫畫，按筆適用於豎畫。
這裏簡單地說一下中鋒用筆。中鋒用筆是指毛筆的筆尖始終行走在點畫的中間部位，想要做到中鋒用筆，就要會執筆寫字，毛筆的中鋒用筆不同於硬筆，因此，在執筆時，要儘量保持執筆的垂直度，有利於中鋒行筆，而產生中鋒筆法。中鋒筆法會使點畫的質感更強，質量更高。
結構對稱，平分原則
大多數的漢字都具有結構的對稱性原則，並且這些對稱都是以平分爲原則的。如“畫”字，仔細觀察它的每個筆劃都是平分的，只要認識了這個特點，不論是欣賞還是學習書法，都是有好處的。
如何掌握平分這一原則通常採用的方法就是按照對稱原則進行，在此基礎上，也要依據平分規則進行筆劃的位置的分配。儘管漢字中還有一些特殊結構的字形，如獨體字、包圍結構等，但就筆劃來說，它們也具有對稱和平分的原理，如果按照這個原則進行學習是很容易掌握楷書的一些規律的。
