這句話的出處是南宋謝枋得的《與李養吾書》，原句爲“人力終有窮，天道終有定。”
《與李養吾書》出自《疊山文集》，謝枋得撰。見《疊山集》卷五。這封信寫於宋亡之際，作者讚揚友人李養吾的名節自勵，表達了與李養吾以扶顛持危、興滅繼絕爲決心的共勉之意。
文章列舉了夏商諸代忠臣的事例作比，對李養吾能“潔身全節於深山密林間，屹然如黃河之有砥柱”表示欽佩，希望他能做“非常之人”以挽救“非常之變”。
原文：
人力終有窮，天道終有定，壯老堅一節，始終持一心，吾獨於養吾有望。
某嘗有言：人可迴天地之心，天地不能奪人之心。大丈夫行事，論是非不論利害，論逆順不論成敗，論萬世不論一生。志之所在，氣亦隨之。氣之所在，天地鬼神亦隨之。願養吾亦自珍重。
儒者常談，所謂爲天地立心，爲生民立極，爲去聖繼絕學，爲萬世開太平，正在我輩人承當，不可使天下後世謂程文之士，皆大言無當也。
