電報是一種最早用電的方式來傳送資訊的、可靠的即時遠距離通信方式，它是19世紀30年代在英國和美國發展起來的。電報資訊透過專用的交換線路以電信號的方式發送出去，該信號用編碼代替文字和數字，通常使用的編碼是摩爾斯編碼。
由於電報的傳送速率十分有限，因此最初只可能用作傳送文字，而且必須要把文字儘量精簡以減少字數。最早的電報用人手拍發，熟練的電報員使用摩斯碼大約能每秒鐘傳送一個字母。
後來在1920年代發明的電傳打字機，將拍發電報自動化。電傳打字機之間像電話一樣以撥號接通，之後把訊息以打字的方式傳出，使用與電報一樣的技術傳送。
