山川河流的陰指的是山的北面，水的南面。
出自戰國時期《尚書·禹貢》：“山南水北謂之陽，山北水南謂之陰。”古代以山南、水北爲陽，以山北、水南爲陰。
因爲中國位於北半球，以我們的視點來觀察太陽會是從東方升起經由南方最後落到西方。這句話形成時的中原地區，指的是黃河中下游一帶，在北迴歸線以北，終年不會有太陽直射，陽光會從南面照射，山的南面可以被太陽照射到而北面則受不到陽光照射，所以山南爲陽，俗稱“陽坡”山北爲陰，俗稱“陰坡”。水（河流）的方面，由於中國地形是西北高向東南漸低，在地轉偏向力的影響下，向東流的河流在流動時會傾向於往東南方向流動，南岸較容易受到河水的侵蝕下淘，南岸相對高差大，地勢低溼，岸下難受到光線的照射北岸反之。所以，水南爲陰，水北爲陽。
一般情況下，山南、水北爲陽，山北、水南爲陰。
我們位於北半球，太陽東昇西落，光線最強烈的時候則是位於南面的時候，此時，山的南面、水的北岸，太陽都能曬到，很溫暖、整個人都暖洋洋的，與“陽”想對應，故稱“陽”而水的南岸、山的北面，太陽照不到，很涼快甚至陰冷，與“陰”相對應故稱“陰”。
