只有定陵被開掘了。
歷史上著名的明十三陵中有一座建國以來首座有計劃進行發掘的帝王陵墓——定陵地宮，佔地1196平方米，它完全用青石砌制而成，共有七座足足四噸重的漢白玉石門，而且它沒有樑架，只有石爲拱卷，共有文物3000多件出土於它，更有四件國寶：金冠、鳳冠、夜明珠和明三彩。
首次對於十三陵的公開發掘起源於1955年10月4日一篇《關於發掘明長陵的請示報告》，這篇報告是由郭沫若、沈雁冰、吳晗、鄧拓、范文瀾、張蘇等幾位在中國文學界頗有地位的人發起的，雖然當時我國的考古技術水平根本沒法應付這樣巨大的發掘工作，但是最終上級做出了最後的裁決—同意發掘。
