觀潮按時間順序，由遠而近、潮來前、潮來時、潮頭過後的順序，描寫了大潮由遠而近、奔騰西去的全過程。
現代趙宗成、朱明元的《觀潮》原文節選：
午後一點左右，從遠處傳來隆隆的響聲，好像悶雷滾動。頓時人聲鼎沸，有人告訴我們，潮來了！我們踮着腳往東望去，江面還是風平浪靜，看不出有什麼變化。過了一會兒，響聲越來越大，只見東邊水天相接的地方出現了一條白線，人羣又沸騰起來。
那條白線很快地向我們移來，逐漸拉長，變粗，橫貫江面。
浪潮越來越近，猶如千萬匹白色戰馬齊頭並進，浩浩蕩蕩地飛奔而來那聲音如同山崩地裂，好像大地都被震得顫動起來。
霎時，潮頭奔騰西去，可是餘波還在漫天卷地般涌來，江面上依舊風號浪吼。過了好久，錢塘江才恢復了平靜。看看堤下，江水已經漲了兩丈來高了
