一般認爲錫伯族名是以錫伯族長期活動的地區命名的。
錫伯族是我國少數民族中歷史悠久的古老民族。錫伯族原居東北地區，乾隆年間清廷徵調部分錫伯族西遷至新疆以充實當地。今錫伯族多數居住在遼寧省和新疆察布查爾錫伯自治縣和霍城、鞏留等縣，內蒙東部以及黑龍江省的嫩江流域有散居。
關於錫伯族的族源，佔主流的是鮮卑說 ，女真說 ，持女真說的學者還具體指出錫伯族源於女真瓜爾佳氏蘇完部，此外，也有學者認爲，錫伯族最早起源於高車人色古爾氏，發源於貝加爾湖南部的蘇古爾湖，公元429年，北魏太武帝遠征高車後，始遷嫩江流域。
