在單位執行任務時，爲保護國家和人民的財產不受損失，不顧個人安危，捨己救人，保護國家和人民的財產不受損失的功勞，即爲三等功。
三等功不是榮譽稱號，它屬於部隊獎勵項目的一種，部隊的獎勵共分爲 嘉獎、三等功、二等功、一等功和榮譽稱號。
（一）對成績突出的，給予嘉獎
（二）對成績突出，有較大貢獻的，記三等功
（三）對成績顯著，有重要貢獻的，記二等功
（四）對成績顯著，有重大貢獻和影響的，記一等功
個人三等功是指：授予學習馬克思列寧主義等先進思想，貫徹黨的路線、方針、政策，聯繫實際回答和解決重大理論和現實問題，成績突出，有較大貢獻的個人。
個人三等功的評選要求：
1、戰鬥中英勇頑強，堅決執行命令，模範遵守戰場紀律，完成作戰任務成績突出，或者主動掩護、搶救戰友，事蹟突出，有較大貢獻的，可以記三等功。
2、戰鬥中勇於克服困難，積極主動、迅速有效地提供後勤、技術或者其他作戰保障，對完成作戰任務有較大貢獻的，可以記三等功。
3、堅決執行上級命令，正確指揮，密切協同，在組織指揮完成作戰任務中，表現突出，有較大貢獻的，可以記三等功。
