一級學科目錄有兩種情況。
一是按教育部的標準分類，其依據是教育部《學位授予和人才培養學科目錄》，在高等教育教育體系設定中，一級學科就是學科大類，截止2021年1月，共設14個學科門類(哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、管理學、軍事學、藝術學、交叉學科)、112個一級學科。比如法學是一級學科，屬於學科大類，那麼國際經濟學則是二級學科。
二是國家標準，依據是《中華人民共和國學科分類與代碼國家標準》(GB/T 13745)。是國家技術監督局發佈的標準，由國家科委和技術監督局共同提出的。共設5個門類(自然科學類、農業科學類、醫藥科學類、工程與技術科學類、人文與社會科學類)、58個一級學科。如自然科學類下有數學，物理學，地球科學等八個一級學科。
當然，一級學科會隨着國家經濟的發展而增加或減少。
