古時候的金銀元寶不是純金純銀的，，古時候的金銀提純技術相對於現代還是比較落後的，很難提煉出純度很高的金銀，在元寶的製作上多使用相當於現代的18K既含量百分之七十五左右的黃金白銀製作。在金銀飾品和器皿的製作材料上最多使用的也就是相當於現代的925金銀。使用99純度以上的金銀製作的物品很稀少。
中國古代使用的銀子其實並沒有純度要求，不同時期不同地區都有相當的差異，在使用時需要進行折算。
首先要說一下的是，中國古代金銀產量不高，其實大部分時間是以銅錢作爲流通貨幣。直到明朝以後，日本、美洲所產的白銀隨着貿易大量流入中國，白銀才逐步成爲流通貨幣。
在這裏需要說再一句，後來經過化驗發現，當時的紋銀實際成色是93.5374%，距離純銀差距還很大。至於那些成色比紋銀還低的，就更不要說了。
白銀做爲貨幣，在我國有幾千年的歷史了，據“史記·平淮書”裏記，載，“虞夏之幣”金爲三品，或黃、或白、或赤，黃是指黃金，白是指白銀，赤指的是銅。
