氰是由碳和氮兩種元素組成的化合物，化學式(CN)2，結構式N≡C—C≡N。標準狀況下是一種無色帶苦杏仁味的劇毒氣體，其毒性與氰化氫相似。燃燒時呈紫紅色火焰，其邊緣略帶藍色。
空氣中最大允許濃度爲10ppm。氰爲直線型分子，碳氮三鍵的鍵長爲115pm，碳碳單鍵的鍵長爲138pm。化學性質與鹵素相似故稱爲擬鹵素。化學活性位於氯之後溴之前。可溶於水、乙醇和乙醚，加熱至400℃以上聚合成不溶性的白色固體。用於有機合成和消毒、殺蟲的熏蒸劑。
氧化:ClO-只能存在於鹼性環境，故此爲鹼性環境: 5ClO- + 2CN- + 2OH- = 2(CO3)2- +N2↑ +5Cl- + H2O。
有毒的致命物質，氰化物在英文中稱爲cyanide，由cyan（青色，藍紫色）衍生而來。考慮氰化物的母體(CN)2是一種氣體，故在氣部下加青字，得到通行的氰字。而英文中將氰與青色相聯繫，當是因爲著名的藍色染料普魯士藍即爲一種氰化物。
