遙感衛星是用來當外層空間的遙感平臺的衛星。導航衛星顧名思義，是透過衛星來連續發射無線電信號，從而向地面、海洋、空中和空間用戶提供導航和定位的。通信衛星主要是用來讓實現衛星、地球站和航天器之間的無線通信的。
遙感衛星通常是沿着地球同步軌道執行的。導航衛星包括沿着地球靜止軌道執行的衛星，也包括沿着傾斜地球同步軌道和中圓地球軌道執行的衛星。通信衛星一般是在地球靜止軌道上，但也採用大橢圓軌道、中軌道和低軌道通信衛星。
不是所有的衛星都能用於遙感、導航和定位，不同衛星的用途側重是不一樣的。遙感衛星，通信衛星的區別見下：
1、用途不同
遙感衛星是用來當外層空間的遙感平臺的衛星。通信衛星主要是用來讓實現衛星、地球站和航天器之間的無線通信的。
2、所在軌道不同
遙感衛星通常是沿着地球同步軌道執行的。通信衛星一般是在地球靜止軌道上，但也採用大橢圓軌道、中軌道和低軌道通信衛星。
3、發展歷史不同
通信衛星是世界上最早開始運用的衛星，是美國在1965年成功發射第一顆實用靜止軌道通信衛星。另外，在1975年的時候，我國首次發射返回式遙感衛星！
