明度是指⾊彩的明亮程度。各種有⾊物體由於它們的反射光量的區別⽽產⽣顏⾊的明暗強弱。⾊彩的明度有兩種情況：⼀是同⼀⾊相不同明度。如同⼀顏⾊在強光照射下顯得明亮，弱光照射下顯得較灰暗模糊同⼀顏⾊加⿊或加⽩摻和以後也能產⽣各種不同的明暗層次。⼆是各種顏⾊的不同明度。每⼀種純⾊都有與其相應的明度。黃⾊明度，藍紫⾊明度最低，紅、綠⾊爲中間明度。⾊彩的明度變化往往會影響到純度，如紅⾊加⼊⿊⾊以後明度降低了，同時純度也降低了如果紅⾊加⽩則明度提⾼了，純度卻降低了。
豐富多樣的顏⾊可以分成兩個⼤類⽆彩⾊系和有彩⾊系，有彩⾊系的顏⾊具有三個基本特性：⾊相、純度（也稱彩度、飽和度）、明度。在⾊彩學上也稱爲⾊彩的三⼤要素或⾊彩的三屬性。飽和度爲0的顏⾊爲⽆彩⾊系。
