在日本古代的江戶川時代，只有王公貴族才配擁有姓氏，平民百姓只能有名不能有姓。因此誕生了日本貴族專用的姓氏，源、平、藤原、橘、豐臣這五個是日本歷史最悠久的貴族姓氏。
1、源
源氏是由嵯峨天皇賜姓給皇子女們開始的，所以最早就叫嵯峨源氏。而且還分爲村上源氏、醍醐源氏等20多支。不過歷史上最顯赫的是武門棟樑輩出的清和源氏，源氏一般就是單指清和源氏。
2、 平
平氏是因爲桓武天皇建都於平安京，於是取平字賜姓給桓武、仁明、文德、光孝天皇的皇子女們。而最著名的則是桓武那支。
3、 藤原
藤原氏是日本大化革新時，天智天皇爲了緬懷中臣鐮足賜給了三樣東西：大織冠、大臣之位、藤原姓。而中臣鐮足的後人也均以藤原爲姓氏。
4、 橘
在天明天皇的繼位式典上，藤原不比等的老婆被賜了“橘宿禰“這個姓，橘也是第一例被賜給女性的姓。而且橘姓女人和皇家以及權臣聯姻，將橘姓和源氏捆綁，檔姓也成爲名門望族。
5、 豐臣
豐臣姓是安土桃山時代時授與掌握政權的關白羽柴秀吉的姓，是朝廷則在1586年時下賜給秀吉豐臣朝臣的氏姓。
除此之外日本貴族姓氏還有清原氏、菅原氏大江氏、安倍氏、賀茂氏、紀氏、小野氏、棲川、大後、閒院、武內、蘇我、物部、藤原、井上、田中、松下、渡邊、山口、竹下、近藤等等
大家看到安倍可能立刻就想到了日本前首相安倍晉三，沒錯日本首相所用的就是貴族姓氏，安倍家族也屬於貴族。日本的階級固化非常嚴重參政議政的很少有寒門子弟，而且貴族也是不允許與寒門結合的。
