春秋戰國第一個變法家是戰國初期的李悝，在魏國的變法，被稱爲中國變法之始。
戰國時期魏國的魏文侯當政時，任用李悝爲相，進行變法改革：政治上，主張廢止世襲貴族特權，選賢任能，賞罰嚴明濟上，主要實行盡地力、平糴法，極大地促進了魏國農業生產的發展，使魏國因此而富強彙集各國刑典，著成《法經》一書，以法律的形式肯定和保護變法，固定封建法權。
李悝在魏國的變法，是中國變法之始，在中國歷史上產生了深遠的影響。在當時便對其他各國的震動很大，從而引發了中國歷史上第一次轟轟烈烈的全國性變法，爲奴隸制向封建制的過渡鋪平了道路。其實春秋五霸時期，或多或少都採取了有些變法改革措施，但是基本上以改革爲主，而且經常出現人亡政息，沒有繼承下去。
