巫山神女是炎帝的女兒瑤姬，未嫁而死，葬於巫山之陽，精魂依草，實爲靈芝
戰國時楚國宋玉《高唐賦》稱“先王”遊高唐在白天夢見女神願薦枕，神女臨去時稱自己“旦爲朝雲，暮爲行雨”，《渚宮舊事》之三引《襄陽耆舊記》神女言：“將撫君苗裔，藩乎江漢之間”。後宋玉《神女賦》敘楚襄王夜夢神女，神女美豔絕倫、溫婉嫺雅，然而神女潔身自持拒絕了楚襄王的追求。
神女爲“旦爲朝雲、暮爲行雨”的美貌仙女。此後，"巫山神女"常用以比喻美女，“巫山雲雨”遂成男女歡好之典，千古傳誦。巫山神女的神話傳說，引出了歷代一系列詩賦詞曲等文學作品，形成了描寫、詠歎神女的韻文學長廊，對中國文學史影響深遠。
