乾隆年間是指公元1736年02月12日到公元1796年02月08日，共計60年。
清高宗於1736年2月12日開始使用“乾隆”年號，至1796年2月8日爲止。1795年10月3日，清高宗立愛新覺羅·顒琰爲皇太子，並下令從1796年2月9日開始改用“嘉慶”年號。
1796年2月9日，清高宗傳位於愛新覺羅·顒琰，正式退位。但是皇宮內依然用“乾隆”紀年，如乾隆帝臨終醫案仍爲乾隆六十三年十二月
乾隆是清朝清高宗愛新覺羅·弘曆的年號。前後共六十年，起止時間爲1736年至1795年。
在這期間，中國已經發展達到清朝歷史的最高峯，同時也是中國封建社會文字獄的頂點。文治上，乾隆帝重視社會的穩定，繼續施行雍正帝的“攤丁入畝”制度，同時五次普免天下錢糧，三免八省漕糧，減輕了農民的負擔，起到了保護農業生產的作用，人口大幅增長，乾隆六年（公元1740年）中國歷史上人口首次破億，乾隆五十七年（公元1790年）更是突破3億。武功上，平定準噶爾和大小和卓叛亂，正式將新疆納入中國版圖反擊廓爾喀入侵，捍衛了西藏的主權完整鎮壓林爽文起義，保衛臺灣的統一，鞏固了多民族國家的發展。
清高宗弘曆，清朝第六位皇帝，清軍入關之後的第四位皇帝，生於康熙五十年（1711年）八月十三日，卒於嘉慶四年（1799年）正月初三。年號“乾隆”，寓意“天道昌隆”。
清高宗乾隆在位六十年，1736 -1796。
前有父皇清世宗愛新覺羅·胤禛在位14年（1722年-1736年），後有皇子清仁宗愛新覺羅·顒琰在位26年（1796年-1820年）。
