這是兩個完全不同的概念。牌坊指的是爲有功德的人和貞潔烈女所立的碑牌一類的東西。比如說：功德牌坊，貞潔牌坊等等。而牌樓指的是在村口或廣場上所建立的高大的建築，一般都是四根立柱，中間寛，兩邊略窄，中間大橫樑屋檐型，屋檐上有二龍戲珠或龍鳳呈祥等雕刻。兩邊的橫樑略低於中國橫樑呈屋檐型。牌樓是名氣和地位的象徵。
牌樓和牌坊是不同的建築
牌樓是某一個區域的門樓，也是通往某一個古建築（如寺、祠、宮闕）表示某一重要位置進入前的牌樓建築，多以木結構出現，相對於某一位置進入前的敞開的大門，古代人多在此建築前迎接貴賓高官。
牌坊多是紀念性質的建築，或是提倡發揚某一意識形態或歌功頌德而建的一種建築形式，多設在道路上，也以門樓形式出現，但都是石建築，相對簡單可以永存。
