一般隨海拔高度的增加，氣溫會相應下降：每升高100米，約下降0.6℃。比如天堂寨海拔近1700米，山上溫度比山下要低11℃左右。加上高空風大，寒冷的氣流吹過，把高山上空氣吸收的那一點兒熱量也都帶走了。
太陽光被物體吸收後纔會使物體的溫度升高，這樣地面由於吸收部分了陽光，溫度升高，而空氣是透明的，幾乎不能吸收陽光，溫度也無法升高，但是由於熱傳遞作用，地面會將熱量傳遞給空氣，使空氣的溫度升高，所以地表溫度要比氣溫高很多就是這個道理。
在高山上熱量也只能來源於高山表面吸收的熱量，並且由於高山四周的地面距離太遠，熱量無法傳遞過來，因而溫度要低。
