《太陽吟》收於作者的第一本詩集《紅燭》。 這本詩集的大部分詩篇，寫於聞一多留學美國的時期(1922 1925)。 那時他正是二十四、五歲的青年，生活於遠離祖國的美洲大陸，目睹了帝國主義的種族歧視和民族壓迫，深爲中國同胞所受的屈辱而憤怒，更加引起他對祖國的懷念和留戀。由於他和中華民族傳統的優秀文化有着血肉的聯繫，他不像某些資產階級知識分子那樣拜倒在西方資產階級的頹廢藝術和金元的權威之下。
他在1923年1月的家信中說:“一個有思想之中國青年，留居美國之滋味，非筆墨所能形容。俟後年年底我歸家度歲時，當與家人圍爐絮談，痛哭流涕，以泄餘之積憤。我乃有國之民，我有五千年之歷史與文化，我有何不若美人者?”《紅燭》中的許多詩篇，都充滿了這樣一種極其自然的對祖國無限眷念的情感，《太陽吟》就是其中膾炙人口的名篇。
《太陽吟》中對家鄉的懷念，是基於對祖國的深沉的愛和對於帝國主義強烈的恨。
愛國主義的激情像一條奔騰的江河貫穿在聞一多的詩作之中，這是他與“新月派”其他詩人在藝術特色上最顯著的不同之點，也是他的詩篇長久閃耀着藝術光輝的根本原因。《紅燭》集的詩篇大多是自由詩，某些詩篇還呈現出唯美主義的烙印。但是，《太陽吟》這首詩明白如話，詩人把浪漫主義的瑰奇的想象和現實的愛國主義的情懷相結合，把樸實無華的語言和自然流暢的韻律相結合，抒情深沉而又低吟迴盪，具有感人的力量。
