預應力的方法可分爲兩大類:
一類是外部預應力，指透過機械方法調節外部反力，使混凝土結構受到預壓應力
另一類是內部預應力，主要是透過機械法即張拉預應力筋來使混凝土受壓。內部施加預應力還可用電熱法、自張法等方法進行。
機械法施工工藝一般採用千斤頂或其他張拉工具電熱法施工工藝則是將低壓強電流功過預應力筋使其發熱伸長，錨固後利用預應力筋的冷縮而建立預應力自張法施工工藝是利用膨脹水泥帶動預應力筋一起伸長的張拉方法。預應力結構主要採用機械發施工工藝。根據張拉預應力筋與澆注混凝土構件的先後次序，機械法預應力施工工藝可分爲先張法預應力施工工藝和後張法預應力施工工藝兩種按預應力筋與混凝土之間是否有粘結力及預應力筋在體內還是在體外的不同，後張法預應力施工工藝又可分爲有粘結後張法預應力施工工藝、無粘結預應力施工工藝及體外預應力施工工藝三種。
