活石主要是由死亡的珊瑚組成的，是輕質多孔的，有碳酸鈣質的岩石，它一般是從珊瑚礁區域採來的，一般運輸的時候都是加冰或者放水運輸，它帶有海水中的戴亮的菌羣還有各種各樣的小生物，包括等足類，橈足類，海葵，管蟲，小螃蟹這些東西。
由於活石帶有大量的生物菌羣，比如硝化細菌反硝化細菌，它是有非常強的營養鹽的處理能力的。
在一個完整的氮循環中它可以把含氮的有機物轉化成氨，亞硝酸，亞硝酸轉化成氨，再轉化成亞硝酸鹽，硝化細菌可以把亞硝酸鹽轉化成硝酸鹽，厭氧的反硝化細菌把硝酸鹽轉化成氮氣，然後就排除系統，從而就維持了系統的平衡，淡水的養殖中通常把氮轉化成低度的硝酸鹽。
沒有活的珊瑚石，所謂活珊瑚就是生存有活體珊瑚蟲的珊瑚，!珊瑚石是軟體動物珊瑚蟲分泌的礦物質構成的外殼，隨着珊瑚蟲的生長死亡不斷累積才形成的. 但是據我個人瞭解到的是，活體珊瑚蟲基本是沒有在自然環境以外培養繁殖的
