“兩”是我國古代就用的非常普遍的重量單位。半斤八兩的意思就是兩個人差不多，在古代的時候一斤是十六兩。這個習慣一直沿用到新中國成立爲止。但是，古代和現在的單位換算是有區別的。古代量制歷經多次變革，明代以後才大體穩定，變化較小，一斤基本在595g左右。直至1929年推行計量改革，將舊制595g一斤改爲500g一市斤。還應特別指出，1929年和1959年的改制中，均將中藥計量作爲例外對待，仍襲舊制不變。
回古代一兩是多少克呢，我們可以根據公式來算一公斤等於二斤，一斤等於十兩。而現在國際標準都是用千克和克來稱重。用數學公式來換算就是一千克＝1000克，中國則是習慣用多少斤來算，一千克等於一公斤，於是我們就能知道一兩就等於50克
古以二十四銖爲一兩，十六兩爲一斤，但是古代每個時期的一兩都不固定：
1、秦和西漢時期，一斤相當於258.24克，一兩等於16.14克
2、王莽及東漢、魏晉南北朝，一斤相當於222.73克，一兩等於13.92克
3、隋朝初年，一斤相當於668.19克，一兩等於41.76克
4、隋末一斤相當於222.73克，一兩等於13.92克
5、唐至清代，一斤相當於596.82克，一兩等於37.30克。
