漢文帝的四年中，有人上書告發淳于意受賄。按照刑法應當專車押送他向西到長安去。
淳于意有5個女兒，跟着（囚車）在哭。淳于意生氣，罵道：“生孩子不生男孩，危急時沒有人能幫忙。”這時小女兒緹縈因父親的話感到悲傷，就跟父親向西到達西安，上書說：“我的父親擔任官吏，齊地的人都說他清廉公平，如今犯法應當獲罪受刑。我爲（受刑而）死的人不能復生感到悲痛，而受過刑的人不能再長出新的肢體，即使想改過自新，也沒辦法了。我希望捨身做官府中的女僕來贖父親的罪過，讓（他）能改過自新。”她的書信被皇上聽到後，爲她的意願感到悲傷，這一年也廢除了肉刑法。
