在亞熱帶氣候和常綠闊葉林作用下發育而成的土壤。在我國分佈廣泛。由於該地區降水豐沛，土壤淋溶作用強，故鉀、鈉、鈣、鎂積存少，而鐵、鋁的氧化物較豐富，故土壤顏色呈紅色，一般酸性較強，土性較粘。
1、紅壤在中亞熱帶溼熱氣候常綠闊葉林植被的條件下，會發生脫硅富鋁與生物富集的作用，顏色變紅，呈酸性，從而變成了鹽基高度不飽和的鐵鋁土，而紅壤、黃壤以及磚紅壤都可被稱爲鐵鋁土(鐵鋁性土壤)。
2、紅壤是我國鐵鋁土綱中，位置最靠北且分佈面積最廣的土類，其養分含量不高，有效磷極少，耕性較差。
3、紅壤主要分佈於非洲、亞洲、大洋洲及南美洲、北美洲的低緯度地區，一般以南北緯30°爲限，在熱帶雨林地區很常見。
4、按照紅壤成土條件、屬性及利用特點可以劃分爲紅壤、黃紅壤、棕紅壤、山原紅壤、紅壤性土等5個亞類，其中棕紅壤主要分佈在中亞熱帶北部，氣候溫暖溼潤，乾溼交替，四季分明，是紅壤向黃棕壤過度的一個紅壤亞類。
