嘉靖帝給世子上了最後一課，給小小的世子腦中埋下了一條至理名言：
“任何人答應你的事都不算數，只有你自己能做主的事纔算數！”
在當初陳洪得勢，跑到裕王府帶走馮保的時候，張居正曾經勸住了哭泣不止的世子：
“有些事咱們今天做不到，明天也許能做到，明白師傅的話嗎”
這兩句話其實是遙相呼應的，馮保被帶走，世子曾請求張居正幫他殺了陳洪，但是沒有做到。嘉靖帝答應世子，只要放了千年老烏龜就放了海瑞，結果世子被騙了。
前者不能殺陳洪，是因爲超出了世子和張居正的權力範圍，後者嘉靖帝不放海瑞也是有嘉靖帝自身的打算，也是超出了世子的能力範圍。
而嘉靖帝望着世子頭也不回的離去，也是眼中含淚：
“朕的孫子，也不願意認朕了！”
他的這句感慨，一方面闡釋了“無情最是帝王家”，另一方面也透露他的傷感，更是對世子放烏龜的選擇感覺到無盡的孤獨。
殼上刻字的千年老烏龜，這是祥瑞，這是對嘉靖帝的肯定，某種意義上也代表嘉靖帝。而海瑞就是海瑞，當嘉靖帝講放了老烏龜就放海瑞這句話後，世子是毫不猶豫就把老烏龜放了，這意味着什麼
這意味着，嘉靖帝和海瑞讓世子選擇，世子選擇了海瑞，所以，嘉靖帝才感慨，孫子也不認爺爺了！
嘉靖死前對裕王說的話
《大明王朝1566》中，嘉靖皇帝在臨終前於病榻向兒子裕王交代後事，提及三位能臣，讓裕王次第用之，這三人分別是徐階、高拱、張居正。嘉靖皇帝還特別囑咐，沒有永遠的忠臣、賢臣，忠賢時用之，不忠不賢時黜之。此外，嘉靖帝稱海瑞是大明朝一把神劍，唯有德者方可執之，留給兒子裕王將來對付那些貪臣墨吏，或要推行新制，並稱海瑞可一往無前，所向披靡。
嘉靖死前對裕王說的話
在《大明王朝》中，嘉靖皇帝臨死前和兒子裕王說，海瑞是國之利器將來必有大用。說實在的，以嘉靖的爲人能饒了海瑞不死也算是菩薩心腸了，而且還叮囑兒子要重用他，這足以說明嘉靖帝並不昏庸。可他沒料到，他給兒子乃至大明朝扔下了一個燙手的山芋，搞得隆慶皇帝和滿朝文武左右爲難。
