影子地級市是指“沒有四大班子行政體系”爲影子地級市。
例：湖北省一直有一個影子地級市——“雙江市”，該“市”沒有四大班子行政體糸，卻有中級檢查院、中級法院、消防支隊等地級單位纔有的機構，該“市”管轄天門、仙桃、潛江三個縣級市。天門、仙桃、潛江三市當年欲合併成立漢江市，但三地都想當市中心，最後不歡而散。因此，漢江市變爲影子市。
總的來說從行政上想成立市，但種種因素最後化爲泡影，這就是所謂的“影子市”
何爲影子地級市，就是有地級市纔有的中級法院，中級檢察院，消防支隊，電話區號等，但是沒有市委，市政府，市人大，市政協等四大班子行政體糸。
中國唯一的影子地級市——江漢市
所謂的“影子地級市”我認爲就是地理位置位於副中心城市的外圍，而且是人口和經濟規模初步具備地級市的標準，但由於行政區劃和其他種種原因不能升級爲地級市，只能作爲某個地級市的副中心城市存在的縣級市（區）。
