引擎空轉一般發生在兩種情況，其一，是在車輛在平穩種突然出現引擎空轉的現象，在車速慢下來有恢復正常，這種情況一般說明變速箱在短的時間內突然從高檔位降爲低檔位，問題有可能處在控制系統或者散熱系統上，變速箱本身沒有問題。
其二，是在加速的過程中或者在換檔的過程中出現短暫的打滑空轉現象，直觀的感覺是後者沒有前者那麼厲害，實際上確實恰恰相反，後者的問題多半處在變速箱內的離合器等相關環節上，處理起來出要變速箱徹底解體檢修，時間成本消耗都要比前者多出許多。
在行駛中，如果踩油門發動機跟空轉似的，加速無力，這種現象對於手動擋車來說，主要是離合器問題。對於自動變速箱來說，液力變矩器或換擋離合器沒壓緊等問題，具體原因還要具體分析。
