一，初情期
母羊第一次出現發情和排卵（4-8月齡）。這時母羊的生殖器官正處於生長髮育階段，其功能尚不完全，發情表現和發情周期往往不明顯，因此，還不能配種。
二，性成熟
母羊生殖器官已經發育完全，具有了產生繁殖力的生殖細胞（5-10月齡）。此時公，母羊交配可以受胎，但實際配種年齡應比性成熟晚。
三，初配適齡期
不同品種，不同的營養水平和飼養管理，綿羊初配年齡不一樣。通常綿羊是12-18月齡。經驗表明，當體重達到其成年體重的70%時，可進行第一次配種。
四，繁殖衰退期
一般母羊繁殖年限可利用到8-9歲，但繁殖力最好的年齡是3-6歲，7-8歲逐漸衰退。
五，發情的季節性
由於母羊的發情要求由於長短的光照條件，因此，母羊的發情有一定的季節性。綿羊的發情季節一般多在秋季和冬季，一般是7月份至第二年1月份，而以8-10月份發情最爲集中。生長在溫暖地區或經過人工高度培育的綿羊品種，其發情往往沒有嚴格的季節性。
